Article de presse : Gema accélère son cursus de développement

Stéphanie Pépineau, UI Gestion

Trois ans à peine après sa création à Boulogne par le jeune David Derkx, le groupe GEMA (Grandes écoles des métiers d’avenir) ouvre son capital à un duo d’actionnaires financiers dans une opération de pur « cash in ». L’ex-UI Gestion- qui vient de se rebaptiser UI Investissement- (voir ci-dessous) -apporte la majorité d’un ticket compris entre 5 et 10 M€ en compagnie de l’investisseur à impact suisse Quadia.  « Le succès fulgurant de l’école qui a très vite trouvé son public a amené le dirigeant à envisager une ouverture de capital pour financer l’ouverture de campus dans les principales villes de province », explique Martine Depas, associée de Financière de Courcelles, spécialiste du secteur de l’éducation, qui a accompagné Gema dans le choix de ses investisseurs avec comme cahier des charges : un prisme impact et une approche « hands on » pour accompagner le développement du groupe. D’où l’alliance entre l’investisseur suisse spécialiste de l’impact investing Quadia et le fonds small cap UI Investissement qui signe là sa première incursion dans le secteur de l’éducation. « Nous nous intéressons au secteur depuis longtemps et le profil de Gema répond tout à fait à notre savoir-faire d’accompagnement de croissance rapide avec une stratégie RSE très ambitieuse », soutient Stéphanie Pépineau, directrice associée chez UI Investissement.

Ouverture d’un prochain campus lyonnais

David Derkx, GEMA

Avec quelque 1000 étudiants inscrits pour la rentrée 2019/2020, Gema table sur un chiffre d’affaires d’environ 7 M€ pour cet exercice. Le groupe est composé de deux écoles distinctes regroupées dans le même campus boulonnais : ESI business School, une école de commerce spécialisée dans le développement durable et IA School une école hybride proposant un double cursus en Big Data et Management de l’Intelligence Artificielle. Deux spécialités porteuses aujourd’hui considérées comme pénuriques par les recruteurs et auxquelles peu d’établissements d’enseignement supérieur sont exclusivement dédiés. Ainsi à l’exception de la Green Management School créée par Audrey Pulvar et le fondateur de Mediaschool, la thématique RSE/ développement durable se greffe sur des cursus classiques d’écoles de commerce. Le jeune David Derkx a donc eu le nez creux en créant une école dédiée, lui-même tout frais émoulu d’HEC et après quelques mois d’expériences instructives en M&A et private equity. Il faut dire qu’il a été à bonne école puisque son père, Thierry Derkx, est un des dirigeants-fondateurs de Sports Etudes Academy, leader des sports-études en France accompagné depuis 2017 par Alter Equity (lire ci-dessous). L’idée est donc aujourd’hui de dupliquer le succès de l’école parisienne dans des campus de province, à commencer par Lyon dont l’ouverture est prévue pour la prochaine rentrée.  Chez Quadia, heureuse coïncidence, l’investisseur qui a mené le deal est un ancien dirigeant d’AD Education, Guilhem Ricci, qui pourra faire bénéficier Gema de son expérience d’expansion territoriale, voire d’internationalisation, menée au sein du groupe d’éducation supérieur accompagné par Cathay Capital et Bpifrance.